Great Ocean Road (II)

A la mañana siguiente con energías renovadas, y tras dar un paseito por la playa abandonamos Apollo Bay para hacer nuestra primera parada en un bosque lluvioso, llamado Maits Rest Rainforest, a tan sólo 15 minutos en coche. Aunque el camino por el bosque estaba más preparado de lo que nos hubiera gustado, no dejó de impactarnos. La frondosidad de la vegetación era increíble... helechos que parecían palmeras, eucaliptos infinitos, y árboles de troncos inmensos.

Maits Rest Rainforest

Seguimos la ruta atravesando el Parque Nacional de Otway para llegar hasta el cabo del mismo nombre. Según nos fuimos acercando empezaron a aparecer señales de precaución por animales en la zona. De repente, en un lado del camino, vimos unos cuantos coches en doble fila...y tras echar un vistazo, nos dimos cuenta que en los árboles pegados a la carretera había un montón de koalas!!! Emocionados, salimos del coche, y nos quedamos embelesados mirándolos, con la suerte, que uno estaba tan cerca que hasta se podía tocar!  Son realmente achuchables o como decían aquí "soooo cuteee"!



Cape Otway

Seguimos avanzando por el camino hacia el faro, mientras las vacas pastaban alrededor de la carretera y nosotros íbamos contando los koalas camuflados en las copas de los eucaliptos.

Una vez en el faro decidimos hacer una ruta a pie hacia unas cascadas… gran error! Pensábamos que la distancia que ponía sería ida y vuelta, pero resulto ser sólo ida, así que tras andar hora y pico, tuvimos que darnos la vuelta sin ver las cascadas porque empezaba a oscurecer... menos mal que el paisaje merecía la pena…

Cape Otway

Desde allí nos dirigimos a Lorne, lugar en el que pasaríamos esa noche. Contentos de ver que el alojamiento estaba estupendo, nos dimos una vuelta por el pueblo, pero el frío se apoderó de nosotros, así que pronto estábamos de vuelta. A la mañana siguiente, Lorne parecía otro pueblo: soleado, con una playa preciosa, tiendas llenas de gente, zonas para que jueguen los niños, y unas casas super chulas en mitad de la montaña y con vistas al Pacífico.

A poco más de 10 kilómetros de Lorne, se encuentran las Erskine Falls, las cascadas más altas de la Great Ocean Road. Esta vez se podía acceder casi con el coche, por lo que sólo nos costó unos cuantos escalones :-). El entorno era una maravilla.

Erskine Falls

Continuando, llegamos a Anglesea, el cual, además de tener una playa preciosa, habíamos leído que su campo de golf estaba lleno de canguros. Y no era mentira! Un montón de ellos pastaban y saltaban a sus anchas, sin miedo a que una bola les cayera en la cabeza.... así fue como vimos nuestros primeros canguros!

Anglesea

Disfrutando de las curvas de la carretera, fuimos parando en un montón de playas, muchas de ellas con miradores desde donde se podía ver como los surferos disfrutaban como niños de las enorme olas. Viendo el espectáculo, nos convencimos al instante de que sin tardar mucho tendríamos que probar nuestras habilidades sobre la tabla de surf!

Jan Juc Beach

Al caer el sol, pusimos rumbo a Melbourne, con la sonrisa en la cara, sabiendo que tenemos todo esto a poco más de una hora de casa!

Great Ocean Road (I)

Aprovechando que el lunes era festivo en Australia, nos decidimos a hacer nuestro primer viajecito, el destino: "The Great Ocean Road" (Gran Carretera Oceánica). Se trata de una carretera de 200 y pico kilómetros, que comienza a unos 90 km al oeste de Melbourne y que transcurre en su mayor parte pegada a la costa o atravesando parques naturales

Decidimos empezar la ruta en un punto un poco más alejado, para visitar un pueblo llamado Warrnambool famoso por ser un pueblo ballenero, donde en los meses de Junio a Agosto, se pueden ver ballenas que se acercan a sus costas en su época de cría.

Por desgracia, según llegamos nos dijeron, que esa semana no había ninguna ballena en los alrededores. Nos quedamos un poco chafados, porque además nos comentaron que van informando en una página web de si hay alguna cerca... hubiera estado bien saberlo antes de ir, pero bueno, una vez alĺí al menos teníamos que ir a ver la playita... por si acaso no dejamos de mirar por si aparecían de repente! Las ballenas no aparecieron, pero las que si nos sorprendieron fueron unas focas!!! Un grupito de 6 o 7 que nadaban y saltaban a sus anchas al lado del puerto! Ya sólo por eso, ir hasta allí había merecido la pena....

Nos pusimos otra vez en ruta, por una carretera preciosa llena de miradores, donde se podía observar la fuerza del Pacífico al romper con las rocas... hasta que llegamos a los famosos "12 Apóstoles", sin duda el tramo más fotografiado de la Great Ocean Road.

Su nombre se debe a que son 12 altas formaciones de piedra creadas por la erosión del mar, que crean un paisaje precioso... fue una pena que el tiempo no nos acompañara...

Con la intención de que no se nos hiciera de noche en la carretera, cruzamos el Otway National Park con destino a Apollo Bay, donde pasaríamos nuestra primera noche.

A parte de querer evitar conducir de noche entre estrechas carreteras rodeadas de árboles y en las que la media a la que se puede ir es a 60 km/h, lo que nos tenia un poco acojonados era que nos apareciera un canguro en mitad de la carretera y nos lo lleváramos por delante. Al parecer salen a menudo al atardecer, por lo que las señales advirtiéndolo no son un reclamo turístico, sino una advertencia real porque realmente es bastante fácil tener un buen susto. De hecho, David hablando con un compañero de curro, le contó que él en su vida se había llevado a 6 por delante!!

Por suerte, llegamos a destino sin complicaciones. Nos esperaba un pequeño albergue de surferos, bastante acogedor y con ambiente internacional... aunque se notaba que estamos en Invierno, y con el frío que hacía no era su temporada grande.

Salimos a dar una vuelta y a tomar una cervecita. Aún siendo uno de los puntos más famosos en la Great Ocean Road, Apollo Bay sigue siendo una pequeño pueblo de casas bajas en torno a la carretera, y con una playa casi virgen. En esos momentos, te das cuenta, de la gran extensión que hay en Australia y su poca población...

Aterrizando en Australia...

Dos años después de “Rodeados de Japitos”, volvemos a las andadas... pero esta vez con destino Australia!!!
 
Por aquellas ni nos hubiéramos podido imaginar que pasado este tiempo estaríamos iniciando una nueva aventura de casi un año en Melbourne…

Los últimos días en Madrid fueron un estrés total: preparativos que no llegaban a su fin, una mudanza del infierno, infinitas despedidas, y para rematar, tratar de empaquetar nuestra vida en 23 kilos por cabeza.

Por eso, se podría decir que las 24 horas encerrados en un avión más que un martirio fueron casi un descanso.
 
Después de hacer escala en Doha llegamos a Melbourne! Cruzar la frontera australiana impone, sobre todo después de ver como se las gastan en los programas de la tele. Por suerte, en el último minuto pudimos tener el visado de trabajo listo para nuestra llegada, ya que no nos libramos de unas cuantas preguntillas, y sino hubiera sido todo mucho más complicado…
 
Al día siguiente cuando nos levantábamos empezamos a ser conscientes de que estábamos en la otra punta del mundo! Por suerte, teníamos dos días libres para conocer la ciudad antes de que David empezara a trabajar, así que sin pensarlo un minuto nos lanzamos a patear!
 

Al principio nos sentimos un poco descolocados. Íbamos buscando el típico centro histórico, con su plaza, sus callejuelas y tal… vamos, el concepto de centro que tenemos en general en Europa. Sin embargo, pronto nos dimos cuenta que aquí eso no existe.

EL CBD, como se conoce al centro de la ciudad, es una cuadrícula de grandes avenidas, cubiertas de rascacielos, y con tranvías recorriéndolas de arriba abajo. Delimitando esta zona está el río Yarra, que va de una punta a otra de la ciudad, y a cuyos márgenes se concentran los edificios más altos de la ciudad.

Elizabeth Street

En cambio, a medida que te diriges hacia las afueras, a los SUBURBS, el panorama es completamente distinto. Barrios de casas bajas, en cada uno de los cuales hay una o dos calles como mucho, donde se concentra toda la vida: bares, tiendas, centros comerciales… pero fuera de las cuáles, todo es residencial, 100%. Ni un comercio, ni un local… nada de nada! Ahora bien, lo que sí se ve por todos lados son árboles, zonas verdes, y parques perfectamente cuidados.



Richmond

La sensación de espacio y de amplitud es brutal, y las calles son rectas infinitas que no se acaban nunca, por lo que ir andando de un barrio a otro se hace eterno. Ya sabíamos que las distancias para viajar en Australia iban a ser exageradas… pero lo que no nos esperábamos es que también fuera así dentro de la ciudad.

En definitiva, un modelo de ciudad completamente diferente al que estamos acostumbrados, pero que te va atrapando, por su diversidad de paisajes, por tener la playita a 10 minutos del centro,  así como por la mezcla de gentes de todos los colores, sobre todo asiáticos de todas las nacionalidades imaginables.



Melbourne desde la bahía de Elwood

Eso sí, también desde el primer día nos enfrentamos a dos duras realidades:
- la primera, que aquí Mayo no es sinónimo de terracitas y solecito, sino que es casi invierno, lo que significa que de un día para otro habíamos perdido 4 horas de luz, y las 5 de la tarde cae la noche.

- y la segunda, que fue casi más dura, los precios son para echarse llorar!! nuestras caras al ver los precios en las primeras tiendas eran un espectáculo…

Tanto a una cosa como a la otra, después de unas semanitas, ya nos hemos ido acostumbrando…

Yarra River